Haute couture in Dakar Foto’s Finbarr O’Reilly
Haute couture in Dakar Foto’s Finbarr O’Reilly
Dit zijn foto’s van de vijftiende editie van de Fashion Week van Dakar, de hoofdstad van Senegal. In het land waar vrijwel de hele bevolking moslim is, is het jaarlijkse evenement volgens fotograaf Finbarr O’Reilly een hoogtepunt. ‘De shows zijn live op tv. Dat modellen zeer uitdagend gekleed zijn, vrouwen en mannen, is geen probleem, er is geen censuur of zo.’ Senegal, zegt O’Reilly, is geen moeilijk land, maar een vreedzame plek waar ruimte is voor de vrije geest.
Hij woonde negen jaar in Senegal, vanwaaruit hij voor het persbureau Reuters in West- en Centraal-Afrika fotografeerde. ‘Senegalezen zijn heel devote moslims, homoseksualiteit is strafbaar, alle meisjes dragen hoofddoekjes, maar dat sluit zo’n uitbarsting van creativiteit, kunst en vrijdenken als de modeweek niet uit.’
De Canadese winnaar van de World Press Photo van 2005 wil laten zien dat Afrika niet synoniem is met stammenstrijd, geweld, religieus fanatisme en criminaliteit. ‘De doorsnee-media hebben een veel te negatief beeld van Afrika, helemaal in combinatie met islam.’ Daar draagt O’Reilly zelf aan bij. ‘Ik heb ook de oorlogen, genocide, honger en vluchtelingen gefotografeerd. Maar ik vind de andere, onbekende kant van Afrika veel interessanter.’
Zo fotografeerde O’Reilly tijdens het WK voetbal in 2010 in Zuid-Afrika arme blanke Afrikaners. En zo legt hij al tien jaar de Fashion Week in Dakar vast. Hoogtepunt is als de catwalks niet in dure hotels maar in de straten van arme wijken worden gelegd.
Volgens de fotograaf horen de shows thuis op straat. ‘Want armoede is de inspiratie voor veel van de mode die je ziet tijdens de modeweek. Ik fotografeer dan liever de meisjes die met hun hoofddoeken naar de modellen opkijken, dan wat er op de catwalk gebeurt.’
In Senegal en in heel Afrika hebben mensen enorm respect voor traditie, zegt O’Reilly. ‘Dat uit zich in religie, maar ook in kunst. Mode is traditie én kunst.’
Tekst Robert Giebels
